C'est un environnement de calcul numérique qui permet
d'effectuer rapidement toutes les résolutions et représentations
graphiques couramment rencontrées en mathématiques
appliquées. L'utilisation d'un tel environnement est désormais
inséparable de l'activité du mathématicien : c'est un
intermédiaire incontournable entre la calculatrice
et un langage compilé comme C.
Il ne faut pas attendre de ce cours
de démarrage une documentation complète de Scilab pas plus qu'un
manuel de programmation ou un cours d'utilisation avancée.
Le but de ce qui suit est d'aider le débutant en introduisant quelques unes
des commandes les plus courantes. Il est conseillé de lire ce document
après avoir lancé Scilab, en exécutant les commandes proposées
une par une pour en observer l'effet. Les exemples ont été préparés
à partir de
la version 2.5 pour Linux. Compte tenu de leur
caractère élémentaire, ils devraient fonctionner sur tous
supports et toute version du logiciel à partir de la version 2.4.
Outre l'aide en ligne de Scilab, qui comporte de nombreux exemples,
une documentation au format postscript est fournie. On
trouve sur le réseau des supports de cours analogues à celui-ci,
dont plusieurs sont de niveau sensiblement plus avancé.