La compression est utilisée pour réduire la taille physique des informations. En compressant, on peut stocker plus de données sur un support, transmettre plus rapidement des informations sur un réseau... La compression des images est particulièrement intéressante, puisque un simple fond d'écran en 1024x768 codé en 32 bits prend déjà 3 Mo sur un disque! Et que penser du visionnage de film à travers un réseau: le transfert d'un film en 720x556x16bits à 24 images/s correspond au débit rédhibitoire de 15 Mo/s...